Un
peu de géologie... L'ensemble du bassin aquitain est une large zone
de remblais successifs issus de l'érosion des Pyrénées.
Les bassins aquifères sont très importants et s'étendent
notamment sous toute la région située au sud de l'Adour. Venant
d'une profondeur de 1800 m, les eaux thermales remontent par des failles
jusqu'à la surface de l'Adour. Les stations se sont naturellement
situées là où ce phénomène naturel arrivait
en débit important jusqu'à la surface.
Comme
toutes les grandes régions thermales d'Europe occidentale, les bienfaits
des eaux chaudes souterraines étaient connus avant la conquête
romaine par les tribus gauloises autochtones. Deux ans après la défaite
d'Alésia, un lieutenant de César entreprit de conquérir
les territoires du sud de la Garonne et du nord des Pyrénées.
Les
romains baptisèrent cette région Aquitania (région
des eaux) mais ce nom devait plutôt se rapporter aux nombreux lacs,
étangs et marais qui existaient là où se trouve aujourd'hui
la grande forêt landaise. Ils baptisèrent le site de DAX :
AQUAE TARBELLICAE (Les Tarbelli étant une des neuf tribus celtibériques
de cette région). La ville de Dax traversa les siècles en
conservant ses remparts gallo-romains encore visibles aujourd'hui, et en
transformant son nom d'Aquae Tarbellicae en Aqua, Acqs, d'Acqs, DAX. La
source la plus ancienne et la plus importante : la Fontaine Chaude, centre
de ville romain, est aujourd'hui le cœur de la grande cité thermale.
Avec Dax les stations thermales de Préchacq, Saint-Paul-Les-Dax,
Saubusse, Tercis et Eugénie les Bains constituent le premier ensemble
thermal de France en accueillant plus de 73 000 curistes par an.
A
Saubusse (lieu de notre pique-nique et but de notre promenade à vélo)
(Ferdinand LOT, dans son ouvrage "la Gaule", cite les principaux
peuples gaulois de l'époque de la Tène. En Aquitaine, les
Sibusates résidaient à l'endroit même où nous
nous trouvons, d'où le nom de Saubusse...),
les eaux thermales riches en calcium et sulfates jaillissent du sol entre
40 et 43° C. Leurs propriétés les destinent à des
soins de rhumatologie et de phlébologie. D’après
les textes anciens, la création de "Sabussa" remonterait
à l’Antiquité (l'église et une partie du village
sont construits à l'abri des inondations sur un promontoire qui domine
l'Adour de plusieurs mètres). Plus tard, c’est du fleuve "Ladour"
qu'il tirera sa richesse : 
au
XVIIIème siècle, Saubusse était une étape importante
sur la route des gabares qui descendaient l’Adour chargées
des bois et des jambons des Pyrénées, ou qui le remontaient
à partir de Bayonne pour apporter aux habitants du "Haut-Pays"
sucre, chocolat et autres trésors. Nous relevons des indices de ce
passé en regardant les maisons cossues, presque des châteaux,
qui bordent la rive de l'Adour.