Anglet plus grande commune de France ?

C'est en effet une légende urbaine locale très répandue, colportée depuis plusieurs générations ! En réalité, avec 26,9 km², Anglet se classe au-delà de la 4 600ᵉ place des communes les plus étendues de France métropolitaine (la plus grande étant Arles avec 758 km²). Elle n'est même pas la plus grande de son département, loin derrière des communes voisines comme Urrugne ou Sare.

Si tant de personnes répètent cette idée fausse (parfois même d'anciens instituteurs du secteur), c'est à cause de la combinaison de plusieurs facteurs :

La perception de l'étalement urbain (la ville « horizontale ») : Contrairement à Bayonne ou Biarritz, historiquement construites de façon dense autour de centres urbains médiévaux ou impériaux, Anglet s'est développée comme une commune rurale, maraîchère et résidentielle très étalée. Pour quelqu'un qui la traverse en voiture ou à vélo, elle donne l'impression de « ne jamais finir » car elle est composée d'un pavillonnaire très étendu, sans véritable centre-ville unique ultra-concentré.
La diversité des espaces naturels et des quartiers : Anglet regroupe 4,5 km de littoraux et de plages, une immense forêt de pignada (Chiberta), des zones d'activités, des espaces maraîchers et une multitude de quartiers allant de La Barre jusqu'à Sutar. Cette diversité de paysages donne l'illusion géographique d'un territoire immense.
L'absence d'Internet à l'époque de la transmission : Avant la généralisation du Web, ce genre de « superlatif local » se transmettait oralement dans les écoles, les familles ou lors de discussions estivales sans que personne ne prenne le temps d'ouvrir un atlas ou une encyclopédie pour vérifier la superficie réelle.
La fierté locale et l'effet « téléphone arabe » : La rumeur est souvent née d'une déformation. Il est possible qu'Anglet ait été qualifiée un jour de « plus grande commune maraîchère du secteur » ou de « plus étendue de l'agglomération côtière locale », ce qui s'est progressivement transformé dans la mémoire collective en « plus grande commune de France ».

C'est un classique des mythes géographiques régionaux : la sensation d'espace perçue au quotidien a pris le dessus sur la réalité de la carte IGN !